Утреннее солнце уже поднялось до своего пика в небе, но Хинате холодно, зябко, а ещё каждый раз хочется всё бросить, убежать и закрыться в маленькой уютной комнате, чтобы не впускать это неправильное негреющее солнце к себе в душу. Неджи около часа сверлит её раздражённым взглядом, и уже заметно, как он злится при каждой неудачной попытке Хинаты повторить движение за ним. Это странно и неприятно, а напряжение, повисшее в воздухе, давит на нервы. Она выдохлась. Устала. Ей очень надо отдохнуть. Но Неджи, успешно играя роль грозного тренера, язвительным и холодным голосом подгоняет её работать; обжигающе-едко цедит сквозь зубы, когда Хината не может отбить атаку; он не тратит время зря. Девушка понимала, что это всего лишь тренировка. И она знала, что нет никакого способа, каким бы кузен отомстил бы ей за все обиды, нанесённые побочной ветви. За обжигающую печать на лбу. За Свободу. По разные стороны, хоть и родились в одной семье. Хината понимала, на что идёт. И, держа руки в хрупких кулаках, была согласна на это. Главное - научиться. Отец будет горд ею даже за такую малость. Жестокие правила клана Хинате не нравились никогда. Но на то и клан - они чтят предков. И ей, будущей госпоже, нельзя промахнуться. Нельзя быть слабой. Одно из правил, и есть множество других, более твёрдых. Неджи внимательно, напряжённо, с долей насмешки и превосходства следил за сестрой, отмечая все её промахи и почти удачные попытки. Не верилось, что вот она, слабая и никчёмная девчонка, когда-нибудь станет предводительницей его клана. Не верилось, что она станет такой хладнокровной в решениях, как её отец, когда сейчас она морщилась от боли, поспешно стирая кровь с пальцев. Наверное, сама сосредоточенность, с которой, как ему показалось, Хината просила его помочь с тренировкой, вынудила согласиться. Сейчас же Неджи даже жалел о положительном ответе: девушка ни на йоту не улучшила свои навыки в точности ударов; она не учитывала собственные ошибки, вновь и вновь промахиваясь. Уворачиваться оказалось более чем легко и, если Хината уже дышала на ладан, сам Неджи был ещё полон сил. "Стоит ли ей отдохнуть?" - Глупый вопрос самому себе. Конечно, стоит. Неджи прекрасно понимал, что в таком состоянии - девушка не могла отдышаться и еле как стояла на ногах - продолжить тренировку будет означать лишь время, потраченное в пустую. Но ещё он знал - она ни в коем случае не признает поражения. Банально верит, что он не видит, что она хочет отдыха. Банально верит, что скрывает свою усталость. Для неё это типично. - Я устал, - Неджи в очередной раз увернулся от предсказуемой атаки и спокойным ровным шагом пошёл в сторону ближайшего дерева. Он знал, что она не сможет ему отказать. Немое соглашение, тихий тяжёлый шаг за спиной подтверждает это. Она прекрасно поняла. Абсолютно. Неджи впервые, как ей казалось, соврал. Но не ложью, которая считается грехом. Во благо. Для Хинаты. Он соврал ей ради неё же. Почему-то осознание этого пришло не мгновенно. А когда вдруг появилось, разлилось по телу, создавая какую-то сладкую негу. Приятно. Да, именно так. Его забота, тщательно скрытая, но всё же забота, была чем-то особенным. Двоюродный брат, именно Неджи, в мыслях казался более жестоким. У него нет мягкости в сердце. В принципе, передышка нужна и ему. Неджи понял это сразу, как только, облокотившись на дерево, опустился на землю. Маленькая, никчёмная, но нужна, чтобы восстановить ту каплю энергии, что потратилась при тренировке. Хината села чуть поодаль, опустив голову, сверля землю взглядом. Тишина нависла над ними. Лёгкий ветер не переставал шелестеть листьями, птицы, затихшие во время их тренировки, вновь подали голос. Он молчал. Она молчала. Напряжение между братом и сестрой было всегда и с каждым новым годом росло. Когда оно дойдёт до грани? Когда лопнет? Ни один из них не хотел бы этого. Подобная тягостность стала родной, слишком прижилась. Неджи сверлил взглядом спину сестры. Она всегда такая: тихая, робкая, сконфуженная. Не созданная для чего-то страшного. Слишком светлый персонаж его жизни, при этом создающий в голове тёмные воспоминания. Хината подняла голову, глубоко вздохнула, ощущая неожиданный прилив сил, и внезапно повернулась. Встретившись с взглядом брата, она снова опустила взгляд на землю. Это просто непривычно - вот так вот тренироваться рядом с ним. Отдыхать. А ещё непривычней то, что сейчас Неджи сверлит её отчего-то яростным взглядом. Ей стало страшно. Почему?
Надоело! Почему, чёрт подери, она никогда не посмотрит прямо в глаза? Его взбесили. Неджи разозлила жалкая госпожа Хината, которая вновь опустила голову вниз, чьё тело сейчас сотрясалось мелкой дрожью. Страх ли, холод ли? Ему плевать. Вот только пусть она хотя бы раз взглянет своим страхам в лицо. Хотя бы раз... Он сам не понял, как очутился так близко к ней. Сам не понял, почему схватил её лицо в обе ладони. И сам не понял, каким образом утонул в её молочно-белых глазах. Щёки девушки залились румянцем. Соблазн перед запретным плодом. Неджи всю жизнь желал того, что ему недоступно. Пусть хоть однажды везение способствует представителю побочной ветви, даже если этот поступок перечеркнёт все законы морали. - Неправильно, значит... — Произнес он и неловко, ещё не осознав до конца, что же делает, дотронулся своими губами до её губ. Поцелуй был полной неожиданностью, как для Хинаты, так и для него самого. Порыв. Совершенно неуместный. Неправильно. Беспорядочно. Но как тяжело оторваться от девичьих губ, как тяжело не смотреть в эти широко раскрытые глаза, как тяжело не быть причиной плескавшихся в них эмоций. Колени подгибаются. Не хватает воздуха в лёгких. Их частое дыхание смешалось. Старший брат не замечал, что сестра хочет его оттолкнуть. Он не почувствовал ударов по груди, рукам и спине. - Неджи-нии-сан... - Её тихий шёпот слился с биением сердца Неджи. Приятные мурашки пробежались по телу от кончиков пальцев ног до макушки, и Хьюга показалось, будто бы он на мгновение потерял сознание. Но, - Неджи-нии-сан... Нет, нельзя, хватит! Хината оттолкнула брата и резко выпрямилась. Слишком много изменений в ней случилось за последнее время. И сейчас тоже. Она гордо стоит перед ним, выпрямив спину, с нежным, слабым румянцем на щеках, часто дыша, но твёрдо, уверенно, совершенно другим, чужим, но спокойным голосом произнесла: - Нет, нельзя, Неджи-нии-сан. Не положено, ты знаешь. Это... Забудем, да? Не дождавшись ответа, она отшатнулась от него, как от монстра, и неровной походкой, спотыкаясь на каждом шагу, поплелась с тренировочной площадки. Подальше. Только бы забыть то, что случилось, потому что никто не должен понять, что сейчас у неё внутри. Никто не должен понять фальшь её слов. Неискренность показных эмоций. Девушке просто самой надо было разобраться в собственных ощущениях.
Унижение разрушает гордость. Его промах понесёт за собой непредвиденные последствия. Как глупо и по-детски пойти на поводу своих желаний. Это было непростительно. Слова сестры резанули по нему, словно ножом, острым, губительным. Вернули в пугающую действительность. И... её голос абсолютно ничего не выражал. Он был бесцветным. А так не бывает. В любом случае, главным образом Неджи задевало то, что Хината посмела оттолкнуть его. Он должен был это сделать сам. Без помощи той, которой он и так по закону обязан жизнью. Хьюга никогда не чувствовал себя так безвыходно. Он правда не знал, что делать. Да, это была его ошибка, неверный ход. Неосознанное действие, шаг по зову плоти. При вспыхнувшем в сознании слове "Защитник", Неджи иронично усмехнулся, и тут же нахмурился, как это обычно бывало в трудные моменты, когда он обдумывал план дальнейших действий. Он знал, что Хината промолчит. Ни для него, ни для неё то, что произошло здесь, не будет чем-то знаменательным в жизни. Неджи глубоко вздохнул. Да-да, точно. Всё будет в порядке. Чувство вины уйдет и всё наладится. И почему он думает, что что-то должно измениться? Стоит просто расслабиться. Собраться с мыслями. А сейчас, наверное, просто время идти вперёд. Над головой в голубом небе раздался птичий крик. Огромный орёл, медленно и монотонно взмахивая крыльями, парил высоко над землёй. Неджи поднял голову и, прищурившись из-за яркого света солнца, проследил взглядом за полётом вольного существа. "Птица в клетке", - означает печать на лбу Хьюга. Но он не такой. Он будет дышать Силой. Свободой. Перевернёт чёртовы правила. Сам свершит свою судьбу. Он же Гений.
